这里虽只是程国一个巴掌大的小镇，却实属程国抵御宋国的一道必不可少的防线。临近睢河这道天堑，北边又有泗水、衡水两条护城河，并且河道的水量多而稳定，山脉遍布四周，进可攻退可守，被称为是程国锁钥。一旦失了此地，程国的都城便如探囊取物般轻而易举，所以白塔镇上屯兵人数抵得上一半居民，那座七层高的白塔亦是第一任驻守将领修建的，作用相当于烽火台和瞭望台，亦成了白塔镇一大建筑标地。

　　百年来天下纷争不断，已从十国间的互相厮杀演变为七国争霸，分别是宋国、程国、桓因国、赵国、中山国、楚国和越国。

　　其中宋国实力最强，程国次之。这两国之间一直相互制衡，泾渭分明，直到近二十年，因宋国国君宋安嗜血喜战，野心勃勃，从坐上皇位起就开始不停地制造战场杀戮，不但吞并了周边两个小国越国和楚国，进而对程国蠢蠢欲动。

　　程国国君程希濂与宋安恰恰相反，做惯了老好人，更不喜争战杀伐，何况国内情势无法再经历生灵涂炭的战胜，人民和军队都需要休养生息。作为一国之君，他不愿冒险背水一战，也不愿劳民伤财，便想到了和亲的办法，修书一封给宋安，以求和平。

　　除了战场厮杀外，宋安还有一大爱好，就是收集各国美女，就算年过五旬，体力不如从前，他依然享受着醉卧美人膝的快乐。

　　而且就在一个多月前，他刚做了件轰动朝野上下的荒唐事：把即将要成为太子妃的儿媳妇曹婉卉强行带回了皇宫，一夜恩泽后，当即封为了卉贵妃。

　　所以像主动和亲的好事，宋安当然来者不拒。他立即深表同意，并言明程希濂必须把他最漂亮的女儿程璟玥送来宋国。

　　程璟玥的确是位大美人，正值二八年华，有如刚刚绽放的蔷薇花，而且才貌双全，机敏聪慧，就连她的几个哥哥都比不上，谁也不忍这样不可多得的美人儿被送到宋国去，任由风流成性且残暴不仁的宋安糟蹋。

　　可人是指定了的，不管程璟玥是整个程国的掌上明珠，无价珍宝，程希濂也不敢违拗，只得眼巴巴地把精心呵护长大的这朵娇花送到别人手里去亵渎赏玩。

　　七月流火，闷热难耐，连晚风吹在身上都是黏糊糊的，使人心里像有根羽毛在划拉，躁动不安。但百花楼里只有到这种时候，才会灯火通明，欢声笑语不绝于耳。

　　“喂，那叫什么的丫头，果子洗好了没呀？”

　　一个体态圆润、梳着双髻的女孩子颐指气使地说道。她是百花楼里最红的头牌丽娘身边的贴身丫鬟，仗着这一层身份，她觉得自己就是个丫头王了，年纪虽不大，性子却愈发地傲慢，更何况是对后院里一个干杂事的脏丫头。

　　“邱香姐，全都洗好了。”原本蹲在井台边默默洗着水果的女孩子回头冲邱香甜甜一笑，却因为猛地起身，本身的营养不良和严重贫血令她眼前一黑，没站稳脚跟，差点踢倒果篮，打翻水果。

　　“哎呀，笨手笨脚的，你自己摔了没什么，这些名贵果子，你可赔不起。”

　　邱香赶紧抢上前，提起了果篮，还不忘瞪了那脏不拉几的丫头一眼，然后才学着丽娘的样子，扭动着腰肢走了。

　　邱香的确不记得这个干巴巴又个子矮小的脏丫头叫什么名字了，只知道她早前也是在前院伺候姑娘们的，可手脚实在是笨得可以，不是打翻了茶水，就是撞着了金主大爷，也不知挨了鸨儿多少顿打骂，却还是不长记性，实在是让人光看了就生厌。

　　后来老鸨也对她无计可施了，只好把她的铺盖卷往外一扔，让她重新去当叫花子去。

　　流浪的日子虽不用再被打骂，可要整天忍饥挨饿，这谁受得了，所以她还是死皮赖脸地去求鸨儿，能让她重回到百花楼，哪怕是做最脏最累的活也心甘情愿，只要有碗饭吃就行。

　　鸨儿花娘连连叹息，头上的那一支金步摇频频晃动。

　　她抬头，含泪仰望全身珠光宝气的鸨儿，为什么同是被人看不起的婊子和叫花子，却在吃穿用度上差了那么一大截。

　　鸨儿终究生了恻隐之心，把她留了下来，但只许她待在后院，跟着龅牙叔一起干些杂事、洒扫屋子、倒夜来香。

　　像她这样的人，从小就是个孤儿，在到百花楼来前到处流浪、乞讨，有人说她是命里犯了天煞星，这辈子才会比黄连还要苦。她当然也没有名字，但她管自己叫婳儿。这是她有一次在街上乞讨时，听一个母亲声音温柔地这样唤自己的女儿。

　　婳儿，多好听的名字啊，却永远不会有人这么温柔地唤她，百花楼里的人从来都是随口乱喊，还带着满脸的嫌恶。

　　她慢慢伸了伸两条腿，因为蹲的时间太长都发麻了，好在今晚的活计总算告一段落了。

　　龅牙叔又溜出门赌钱去了，那是后院里唯一会和她心平气和地说上几句话的人，一个和她一样被命运唾弃的可怜虫，近五十岁的老光棍。但他好歹还有个绰号，大家都叫他“老龅牙”。她想，可以趁这空闲时间好好冲个凉水澡。

　　一阵微风吹来，虽吹在脸上是热乎乎的，几缕细发也黏在沁着汗水的额头上，她的心情却是畅快的。

　　前院子里的笙箫管弦又如往常一样准时弹奏起来了，紧跟而起的是咿咿呀呀、优柔婉转的曲调，听说那叫什么昆腔，从吴门传唱而来。反正她是听不懂，只觉得还挺好听的，有时候苏得她起一阵鸡皮疙瘩。

　　她赤着双足，直接将水桶里洗水果剩下的水倒进了一个盆里，小心翼翼地端回自己房间去洗澡。就在她擦干身子的当儿，忽听得屋外传来一声闷响。她赶紧把衣服穿回去，趿拉上了鞋，出门查看一番。

　　原来是龅牙叔回来了。关后门的时候，那根门闩没拿稳，掉落到了地上。龅牙叔便也就势往地上一摊，呼呼大睡起来。

　　隔着几步距离，她就闻到了他身上浓烈的酒糟味。她捏着鼻子，叹了口气，一准又是赌输了。每回都是如此。若是输了钱，龅牙叔就会喝得烂醉如泥，有时连回来的路都不认识了，也不知在哪个犄角旮旯里过了一夜；要是哪天走运赢了些钱，龅牙叔也会去买酒喝，只是会清醒着回来，等回了房再慢慢喝。因为他怕自己在外头喝醉了，赢来的钱被别人偷了去。

　　别看龅牙叔平常看起来沉默寡言、老实本分的一个人，每回前院来人要他做点子事，他都唯唯诺诺地应承下来，但在背地里没少骂过他们，直骂到他心里舒坦了，才会停下来。

　　她走上前去把门闩插了回去，然后试图把龅牙叔扶起来，但她本就个子瘦小，哪里扶得动一个醉汉。

　　“龅牙叔，你别睡在后门口呀，明早我还要从这儿走呢。”

　　其实大夏天的不管龅牙叔睡哪儿都无所谓，大不了被蚊虫叮咬一夜，可她天蒙蒙亮就要起来从后门口出去倒夜来香，还要收拾今夜里那些人寻欢作乐后留下的残局。龅牙叔躺在这儿，可就碍着她做事了。

　　所以她必须把他拉开。没过一会儿，龅牙叔慢慢地睁开眼来了，两只暗黄浑浊的眼睛里满是红血丝，瞅着眼前的人儿，有如雾里看花，便笑道：“小丫头，陪我喝一杯。”

　　“谁要和你喝。龅牙叔，我扶你回房去睡吧。”她正要去拉他的手，这次他也很配合地把手伸了出来，却反手一把紧握住了她，手臂勾过了她的肩膀，往自己怀中带去，仍旧笑嘻嘻地道：“好啊，那就回房间了再喝，好好陪陪龅牙叔。”

　　她小小的身躯被整个压在了龅牙叔的怀里，一股混合着酒味的难闻酸臭味扑面而来，她忙转过身去，与他之间隔开些距离。

　　龅牙叔却得寸进尺地把一只粗糙而腌臜的手往她身上摸去，又有一阵熏天酒气冲她脸上呼来，她察觉到事态不对劲，忙侧过脸去，极力挣脱开龅牙叔的纠缠。

　　“龅牙叔，你这就过分了。”她有些愠怒地道。

　　谁知龅牙叔那几颗黢黑发黄的大龅牙都带着淫邪的笑意，踉跄着脚步，直接向她身上扑了来。她急忙往一旁躲去，灵巧地避开了他。

　　但她心知这样做没有什么用，除非是让他昏睡过去。于是她随手拿起地上的水桶，欲往他头上砸去。

　　龅牙叔虽年纪大了些，可也是个整天干体力活的男人，而且身高也比她高出一个头，直接夺下了她手里的水桶，随手扔了出去。她又赶紧绕了个圈，迅速跑到他的身后去。体力上可能比不过，速度上她是有着绝对优势的。

　　她把自己刚插上的门闩又拔了出来，正要去拉开门，却被龅牙叔一把拎住了后脖领子，往后一拖，又把她重重地推倒在地。

　　登时胳膊上传来一阵剧烈的痛疼。她咬了咬牙，忍住痛，还没爬将起来，一个铁塔般的身躯将她重新压了下去，并抓住了她的手臂，使得她无法动弹。她只好苦苦哀求，“龅牙叔，我就是个丢在路边都没人要的野孩子。你大发慈悲，放过我吧。我愿意给你养老送终，孝敬你一辈子。”

　　“他娘的，今日不知明日事，死了草席一裹，也就一了百了了，谁要你来替我送终。还不如和我一起快活快活。”边说着龅牙叔就上下其手，动作更迅速地来解她身上的衣服。

　　她哭得泪眼婆娑，楚楚可怜，对他而言，却更激起了他的兽欲，更加地兴奋。

　　前院的笙歌隐隐约约传来，热闹更甚，每个人都沉浸在纸醉金迷的世界里，无人会关心后院里发生了什么，就算她大喊救命，也是无济于事的。

　　所以她放弃了呼救，决定自己予以反击。她够到落在一旁的门闩，狠狠地朝他头上敲去。

　　这次老龅牙总算是结实地挨了一记。但这也令他恼羞成怒，直接抓住了她凌乱的头发，在地上拖拽。她疼得叫了出来，但为了活命，她的双手死死地掐住老龅牙的一只手臂，几乎是要掐到肉里去了。

　　老龅牙用另一只手去掰开她的双手，见行不通，就狂叫着给了她两巴掌，“快给老子松开，再不松手，老子打到你死为止。”

　　紧接着又密密匝匝地落下了几下巴掌来，她只感到脑袋里嗡嗡嗡地发懵，脸上也热辣辣地发疼，双手却还是本能地紧抠住老龅牙的手臂。

　　但她的背上忽然变得湿润起来，应该是接触到了一大片水渍，眼角余光瞥见井台离自己越来越近，难道是他要把自己扔到井里去？

　　在这种想法升起的刹那，她赶忙用脚死死地抵在水井边缘。

　　生死一瞬，间不容发。保住性命才是最重要的。在几个弹指间，她迅速改变了策略，双脚不再用劲，反而尽量地蜷缩起来，然后用力去拽他的手臂。

　　只听‘噗通’一声巨响，溅起无数水花。水花声随着挣扎不断放大，又在片刻后归于沉寂。

　　她整个人愣住了，停在半空中的双手止不住地瑟瑟发抖，凉意从后背蔓延到整个身体，打了个寒噤，忍不住干呕起来。

　　她红着眼睛回望了一眼，她知道，龅牙叔就在那口井里，再也爬不上来。

　　她杀人了。