八月过半，暑气正盛。

　　炽白的烈阳散发着灼热的光线鞭笞着每一寸裸露的地面。

　　街道上行人寥寥，偶有经过的，也都紧贴着墙根的阴影匆匆而行，没人希望在这个时间段，直接暴露在太阳之下。

　　哐——哐——哐——

　　行李箱的滚轮在凹凸不平的石砖上磕绊，发出沉闷的撞击声。

　　以往每次经过这种路段，烛九渊都会下意识地放慢脚步，生怕行李箱的轮子承受不住颠簸而罢工。

　　但今天，他反倒觉得这声音格外清脆，甚至带着点解脱般的轻快。

　　无聊的学院日常，以及枯燥的实习生活，自己这些年按部就班的城市生活终于到此结束。

　　三叔当年被全家人指着鼻子骂“不务正业”，可如今想来，或许他才是活得最清醒的那个。

　　哐。

　　行李箱的噪音戛然而止，停在一座四合院门前。

　　新刷的朱漆大门在阳光下泛着暗红的光泽，推开时，一股阴冷的气流迎面扑来，像是踏入了寒冬之时。

　　他身上的燥热瞬间被吞噬殆尽，连皮肤上的汗意都凝成了细小的寒粒。

　　“我回来了！”

　　无人应答。

　　大院中央粗壮的梧桐树沙沙作响，茂密的树冠将整个院子笼罩在幽深的绿荫之下。

　　即便是盛夏的热风，吹进这里也会变得冰凉刺骨。

　　小时候，他总爱在树下乘凉，觉得这里是世界上最舒服的地方。

　　后来他才明白，那种凉意，从来都不是自然的风。

　　院中的落叶被扫成一堆，整齐地垒成小山包的形状，边缘干净利落，像是有人刻意维持着某种仪式感。

　　烛九渊将行李搁在门廊下，独自走进正房。

　　屋内光线昏沉，浮尘在斜照的阳光下缓慢游动。

　　贴着褪色符纸的瓶瓶罐罐静默地陈列在木架上，表面覆着一层薄灰。

　　正对门口的案桌蒙着黄布，上面摆着一尊青铜香坛，坛身龙纹浮雕的鳞片已经氧化发黑，坛内积满香灰，唯有一枚廉价打火机突兀地躺在其中。

　　他从案桌下摸出一把陈年檀香，抽出三根点燃，小心地插进香坛。

　　香火刚立，便以肉眼可见的速度向下坍缩，转眼燃尽。

　　他皱了皱眉，又点了三根。

　　如此反复三次，香才终于稳住火头，青烟袅袅升起。

　　“黑眼圈浓了吗？”

　　耳边仿佛有人低语，他下意识揉了揉眼睛，最近的确噩梦缠身，每每闭眼，总有破碎的画面在黑暗中浮动。

　　“俗事缠身，终归是劳心劳力。”

　　一声轻叹，仿佛是从很远的地方传来。

　　“我会注意休息。”他低声回应，顿了顿，又道：“过些日子再来看你。”

　　提起行李转身时，香坛里的三柱香忽然齐齐亮了一下，火星忽明忽暗，转瞬又恢复如常。

　　刚踏出门槛，口袋里的手机骤然响起。

　　屏幕上跳动的名字让他呼吸一滞——烛雪吟。

　　“喂，姐？”

　　“你还知道接电话！？”

　　听筒里炸开清冷的怒音：“不是说早就到了吗？全家人就等你了！”

　　背景音里隐约传来碗筷碰撞的声响。

　　“在梧桐院耽搁了会儿。”他看了眼身后关闭的朱红大门，加快脚步，“马上到。”

　　“快点，”姐姐的语气稍缓：“菜要凉了。”

　　这次回来，家里人为他准备了接风宴，庆祝他顺利毕业。

　　烛九渊匆匆赶到家时，屋里只有烛雪吟一人。

　　所谓的全家人其实就只剩下他们姐弟俩。

　　父母几年前因意外离世，所幸有二叔时常帮衬，两人的日子才过的有滋有味。

　　一进门，烛雪吟就指着冒着热气的菜阴阳怪气。

　　“我的好弟弟啊，要不要姐姐帮你把菜热一下呀？”

　　“大可比必如此麻烦。”

　　烛九渊心里清楚，他姐根本不会做饭，这些菜虽然盛在盘子里，摆得整整齐齐，但一看就是点的外卖，不过是图个仪式感罢了。

　　好在两人的口味相似，饭菜倒也合胃口。

　　“大学毕业了，接下来有什么打算？”

　　烛雪吟夹了一筷子菜，装作随意地问道。

　　身为姐姐，烛雪吟自然关心烛九渊之后的生活。

　　“帮你在店中打理呗。”烛九渊随口答道。

　　“我那小店有什么好打理的？”烛雪吟轻笑一声，“再说了，可不招闲人。”

　　得嘞，自己成闲人了。

　　烛雪吟继承了家里的古董店，店面不大，生意也谈不上红火，但维持两人的日常生活倒也不成问题。

　　“那就跟着三叔跑，让他养我。”

　　“三叔？别闹！”

　　跟着三叔，免不了风餐露宿，饥一顿饱一顿。

　　说起来，三叔能活到现在，也确实有些本事，至少身体扛得住折腾。

　　“要不你去二叔那儿吧。”烛雪吟放下筷子，语气认真了几分，“他公司规模大，工作也稳定。”

　　“你觉的我会去吗？”

　　烛九渊放下筷子，瓷碗与木桌相碰发出沉闷的声响，他可不是能够安分生活的人，不然也不会一毕业就往家赶。

　　“你想要回圈子？”烛雪吟攥紧了手中的筷子，指节微微发白。

　　“烛家不能没有继承人。”

　　烛九渊的声音很轻，却带着一股无奈，“三叔不着调，二叔天赋不行，你又没有命格...族老们也很着急。”

　　自己不上，谁去顶上这片天？

　　“那群老家伙算什么东西！”烛雪吟突然提高了音量，“要本事没本事，只会耍嘴皮子使唤人！”

　　提到族中长老，她就心中气愤。

　　那些人整天高谈阔论，什么“能力越大责任越大”。

　　可凭什么有能力的人就得去送死？

　　他们自己倒躲在后面，让别人去冲锋陷阵。

　　“往好处想，姐。”烛九渊试图安抚她，“当家主对我来说，未必是坏事。”

　　烛雪吟猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。

　　“可你这些年根本没接触过这些！”

　　烛九渊抬起头，苍白的脸上浮现出坚定的神色：“姐，信我。”

　　他虽然明面上很久没有碰这些东西，但暗地里还是接触过一些的。

　　烛雪吟望着弟弟病态的脸色，胸口一阵发紧。

　　她恨自己无能，只能眼睁睁看着这个从小体弱多病的弟弟去扛起这样的重担。

　　明明连好好活着都很吃力，却偏要去碰那些要命的东西。

　　“我真是服了你这个小兔崽子！”

　　她还是屈服于烛九渊的倔犟，即使心中任由不甘。

　　“我带你去店里！”