“哼哼，各位看官可看过来，有一醒木咱说来就来”

　　蓝衫褪了三分色，说书人颜色衬得也旧了几分。他虎口斑驳，手上全没有一块好皮肉。看过去，眼晴却亮得惊人。

　　“道德三皇五帝，功名夏后商周”醒木一拍，原本台下的哈欠声就硬硬被阻断。

　　说书人也不恼，扇子“唰”地一下打开，衣袖下滑，露出了那让人注目的手。

　　“寻常的故事咱已讲腻听腻了，莫若听听我民间寻来的本子。”

　　“话说，原来吴国有个叫空城的地方……”

　　这里是吴国空城。此空城非彼空城，当时这里闹瘟疫，人走茶凉，一大官员慰问此地，颇有些感慨，真是个空城啊。于是一传十，十传百，这儿也就起了这么个名字。

　　有个富商叫李财，李财主老来得子，取名长旭，疼爱万分。

　　李财主，虽然自己经商铁腕，却没有把这半分教给李长旭，反而保护的很好，像个深闺中的闺女。李长旭也争气，六岁做诗，从小读五经，通策论，父养师教，有为国效力的梦想。

　　16岁正处叛逆期的他溜出了家门。没有老爷庇护，他看到一切都不一样了。

　　眼前的还是纷闹嬉嚷的街道，一片灯光暖照，却多了衣衫褴褛的乞丐，面黄肌瘦，眼里尽是麻木。

　　饿很的，不顾一切地跪下乞求，得到的是谩骂和唾弃;不饿的，甘愿做个瞎子，呆呆傻傻。

　　锦衣玉履，脂粉香气，披头散发，破衫褴褛。突兀，却不曾施恩上一眼。这里是有钱人的世界。

　　李长旭挤过大肚子男人，从口袋里掏出了钱袋，拿出来一些碎银出来。

　　“谢谢，谢谢。公子广发财运，福气临门，福气临门啊”，乞丐的过度热情，让李长旭不太适应，想躲。他向后退了一步，撞到了人。李长旭刚想道歉，发现男人跑得飞快，转眼就没影了。

　　莫名其妙。他接着往前走，飘进鼻子是脂粉，香气绕着他晕乎乎的，这是他从来没有过的。好多姑娘拉扯着，笑着，争着拥着他进门。

　　一张嘴当两张用，一步做两步，平日的话都说尽了，还被笑骂无趣，李长旭几乎落荒而逃。

　　把脑门上的汗擦干，长长地呼一口气，他忽然看到什么，有点恶心，胃里不舒服，差点吐出来。他向前奔去。

　　一个蓬头垢面的的小孩被关进笼子，笼子外的人一声声地吆喝，不时用鞭子高高敲着笼子，咔咔作响。坏了，这个世界都坏了。李长旭突然感觉好累，他打算回家。

　　挤进围观的人群，他摸摸口袋，钱被偷了！什么时候？他感到世界深深的恶意。没法，他用自己的玉坠将小孩儿高价买回来。

　　让小孩子走，小孩子只摇头，像是个小哑巴。李长旭一沉思，开口道：“也罢，回去洗干净，我还缺个书童。”

　　灯光灼灼，远处传来呼喊的声音。李长旭伸长手臂：“我在这儿！”望着越来越近的灯火，李长旭的心愿也愈发强烈：他想考中状元，还人间一个真正的太平盛世。

　　小孩儿被起名叫木子。刚来的几天，性子还很木讷。但李府的下人，没有人敢不讨好的欺负他，木子李，李长旭起的名字。给他冠上李的姓，像是一道天然的屏障。老爷刚知道几天也是大怒，到最后也只有摆摆手，由着他去了。哎，让一个下人与主人的姓氏沾上关系。成何体统。

　　几年后，院试乡试殿试，李长旭连中三元，皇帝大加赞赏。民间也将他夸地入神魔鬼怪之流，出现了传奇本子，更有胜者，以后几年的考生还要进庙烧香拜拜他。

　　而此时，他正跪在殿外，顶着炎炎烈日，挺直身子，咬着牙等待皇帝的答复。几日前，他将改革的方案写在奏折上，却没有得到一丝的答复。他又在朝堂之上再次奏启，皇帝只道一句：“朕知道了”再没有后文。

　　跪的时间越长，他心中越是迷茫：帝王送我名分，我未成就半分。民送我名分，我未报得一丝。状元究竟是什么？

　　想着想着，他有些自嘲。是枷锁，压得他神采不再，压得他脊背抬不起来，压得他长跪不起……

　　太监悄悄在帝王耳边说了这事，皇帝一边把玩玉珥，不耐地说：“那就让他跪着！”然后拂袖转身“朕还有事，没空跟他比性子。”说罢，起驾袖香宫。他近日与林妃正打的火热。

　　李长旭眼前有些模糊了，衣襟被汗水打湿了大半。这时一片阴影打了下来。“公子，回去吧。”

　　“话说那叫木子的怪力小娃，掺着那李家公子就要离开宫殿……”

　　说书人说了口茶，不再言语。

　　“后来呢？”

　　说书人狡黠一笑，“预知后事如何，请听下回分解。”