“还是老样子啊！”一个浑身淌血的男人看着壁炉里的灰烬感叹道。距离他上一次回到这里已经有一千年了，可是这里还是老样子。

　　一张仅容一人安睡的石床，一扇木制的窗户，一个腔底铺了一层灰烬的壁炉，这是一个再简单不过的小屋。很多年以前这里的主人还在的时候，这座小屋就是这副样子。

　　小屋没有椅子。出于对屋子主人的尊敬，男人直接面向壁炉席地而坐。他眼睛眯了起来，像是想到什么高兴的事情一样。最后一次见大哥就是在这座小屋，那时他也是坐在壁炉前，以为大哥在忆苦思甜。让他始料不及的是，大哥就在那么普通的一天留下了自己的‘遗言’。他想着那时的场景，真的笑了起来，其间尽是苦涩。

　　“大哥，已经过去很多年了。前路依然断绝，神谴天罚之下有死无生。神道即死道啊！你还说什么前路无门就自己走出一条道儿来，结果不还是一条死路。”男人呢喃着，声音越来越小，越来越显得虚弱。

　　他死死盯着面前的灰烬，浑然不顾身上纵横交错的深刻伤口。任由鲜血从伤口处往下流淌，乃至在地上积出一小滩污血。

　　他没有理会这些小事，而是端坐在炉前，神色庄严肃穆，像是前来朝圣的苦修士，又像是祈求神赐的苦难人。他能感觉到，自己快要走到路的尽头。尽头处那道阻拦了无数生灵的天堑，也将让他身陷天囚。只是将将要到那天堑，他就已经饱受折磨，甚至于苦修一生的躯体都已经渐渐崩溃。

　　难，此路难！断，前路断！

　　他不免生出些许绝望。可能是巧合，也可能是感受到了他情绪的感召，那团灰烬居然开始一点点亮起火星。点点火星先是四处游动，又仿佛被召集似的慢慢聚集。被打断情绪的他专注地看着这前所未有的变化。过了很久，可能有一刻钟，可能有一个时辰，男人太过于专注以至于忘了时间。

　　终于，火星们聚成一簇小火苗。

　　轰得一下，好似有一道天雷在男人感觉的识海炸开了。他剧烈地颤抖起来，表情都变得十分复杂。惊疑，恍然，狂喜，还带着几分骄傲。恍惚间，他好像看到曾经那个顶天立地的身影小火苗的中心处若隐若现。

　　死灰复燃，我自归来。有人说。

　　与此同时，某个被封藏在虚空里不为人知的小世界。

　　长平古道，烈日灼灼。

　　几辆马车停在路边，三个穿着华贵的人在柳树下乘凉，随从们则在一旁生火做饭。为首的男子看上去大概二十上下，头发简单束起，任由一只木钗横插而过。他面容俊秀，五官端正，眉毛像是两柄无柄的拂尘，眼睛如同蕴意深沉的古井，整个人散发着一种飘然洒意的气质。旁边两个少年从面相上看大概十五六岁，都是富贵公子。

　　此时居于中间的任淮南正闭目休息，旁边的少年赵江河突然问了句没头没脑的话：“小舅，你听说了吗？”

　　任淮南睁开眼，面色平静地看向赵江河，等待着他的下文。另一边的赵江海也一起看向赵江河。见自己一开口就吸引了两人的注意，赵江海也不兜弯子，他压低声音道：“就是最近在长平很出名的那个关于妖怪的传闻。我听人说，前些时日有几个书生就在长平古道被一只鸡妖劫了道。”

　　赵江海插嘴道：“哥哥又在胡言乱语了。且不说这世上并没有什么妖怪，就是真有，一只鸡怎么可能变成妖怪？”

　　赵江河白了弟弟一眼，显然被弟弟的插话弄得有些不高兴。他说道：“是真的，柳爷爷前些日子访友回来就被劫了道。我还同父亲一起去看过呢。”

　　“什么时候的事，我怎么不知道。”赵江海反驳道。

　　“那时候你刚好在学堂。父亲着急忙慌地赶着去看柳爷爷，就只带上了我，没顾得上叫你。哎呦，你别打岔。我还没说完呢！”赵江河有些急眼了。

　　见哥哥真的生气了，赵江海急忙压下心中的疑惑，耐心地听着哥哥讲“故事”。

　　赵江河继续道：“柳爷爷亲口说的，鸡妖劫道，却只问问题，不杀不抢。临了还送了他一袋红果子。我吃了一个，还挺好吃的。”

　　“啊，我也要吃，我也要吃！”赵江海嚷嚷道。他一边嚷着一边直接扑过去和哥哥打闹起来。

　　没去管兄弟两的打闹，任淮南的心思飘到了“妖”的上面。借由国公府的消息渠道，他获知的关于“妖”的传闻已经遍及大风国全境。传闻中，如鸡妖这般只劫道不杀人的妖虽有不少，更多的却是视人命如草芥的妖物。而且，近日来山野间的野兽也闹出了不小的动静。

　　短时间内，大风国还能保持现在的和平安定。如果再过些时日，还不能有人出面来声明这些传闻的真假，那么天下都会被搅得人心惶惶。

　　就在赵氏两兄弟闹得正起劲的时候，天突然暗了下来。那些马儿陡然间一个个瘫倒在地，像是中风一样。一阵疾风从三人头顶掠向地面，发出浩大的声响。随从们急急忙忙护持在三人周身，防备着天上那巨大无匹的“阴云”。

　　有客自天上来！

　　赵江河何曾见过这种场面，以至于脸都有些发白，心里想：“我的娘欸，不会是……是那只鸡妖吧？这他娘的是鸡妖？”

　　赵江海也是面色惶惶，他紧紧拽着任淮南的衣袖，浑身上下止不住地颤抖。他比赵江河还要小，见识更是浅薄，没被吓晕过去已经是十分难得了。

　　只有任淮南面色如常。他仿佛有一种说不出来的底气，即使面对那遮天大妖，他依然无动于衷。

　　大妖在众人头顶上盘旋往复。它身长三丈，翼宽近十丈，首如鸡，颈如蛇，背如虎。五彩的羽毛鳞次栉比，边缘锋利如刃，在阳光下反射出耀眼的光芒。十分玄异的是，这只妖从头到尾流转着奇异的纹路，隐隐约约像是几个文字。

　　忽然间风声止歇，阴云散去。那只大妖就落在古道之上，金色的瞳孔射出灼人的视线。其威如山，镇压一方。

　　这陡然袭来的威压迫使得众人匍匐在地，而那些马儿则跪的更彻底了。任淮南却似无所觉地站在原地。因着这种优待，他有种感觉，这妖是为寻他而来。

　　果不其然，“鸡妖”的声音直接传到任淮南的脑海中：“汝便是任淮南？”

　　本来任淮南正震撼于它的巨大和庄严，这句突如其来的询问却让他有些懵。因为这声音虽然庄严，但听起来十分稚嫩。看来此妖尚是幼兽？他抬头看向鸡妖，正准备回答，却被脑海里闪过的一句话惊得不能自已。

　　那是某部古老神话残卷里的一句话：“天生凤，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳思，龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。”

　　凤！

　　他压下心底的惊骇，竭力保持着平静开口：“正是。”

　　“吾来寻你是有事相求。”

　　“还请指教。”

　　“请汝代养吾之……”凤说到这儿停了下来。它应该是感觉到有些不妥，斟酌许久才换了种说法：“冒然拦路，扰了先生清净，请先生见谅。吾恭请先生代养吾之……吾之友。”

　　任淮南陷入了沉默。他有些摸不清这只凤的深意。不过按眼下形势，他也只好接下这差事。

　　不过还没等他应承下来，凤就着急地散去自身威压，合拢双翼，就连瞳孔的金芒也收敛起来。之前场间那种严肃的气氛也随之消失。

　　这会儿它彻底恢复本我状态，先是把背负的木制襁褓轻轻送到任淮南跟前，又说道：“吾乃凤一，于人族是亲善之流。此番出世，就是为了寻一人抚养故人之后。吾听闻，方圆百里之内，唯任淮南乃真君子。故有此一求。且世间大乱将生，吾受困于……”

　　说到这儿，凤一有些忌讳似的抬头看了天一眼，没再继续往下讲。

　　“我可以答应你的请求，只是这乱是指？”

　　“想必汝也有所耳闻，此界灵气已然复苏，凡有灵根之物都将在短时日里获得巨大的造化，这是其一。其二，一些古老的存在会渐渐苏醒，那些现在就跳出来作乱的妖物就是他们的马前卒。等到他们真正苏醒的时候，那才是群妖乱舞，大乱自起。”

　　灵气复苏，妖祸四起，古老的存在降临现世。人族的安稳日子不多了。他心下不免有些担忧。

　　再想问些什么的时候，凤一已经展翅翱翔于天空之中，只留下一句话在任淮南的脑海里回荡：“遇到无法解决的麻烦，就派人拿着襁褓里的那枚玉佩来梧山。”

　　任淮南捧起襁褓，目送着凤一一路远去。直到它的影子不见了，他这才叫醒了不知什么时候已经晕厥的众人。众人醒来后看着他怀中的襁褓，完全不知道到底发生了什么事。任淮南也没有解释，这些事他们暂时还没必要知道。

　　想到凤一来去匆匆还没告诉他孩子的名字，任淮南长叹一声：“从今以后，你便叫平安吧。”