京城，西街，菜市口。

　　刑场上跪满了身着囚衣的男女老少，每人身边站着手持大刀的刽子手，不远处的凉棚下坐着几个一身红袍的监斩官，禁军将看热闹的人群围在三丈外，却围不住众人的纷纷议论。

　　目翳的老婆子问搀扶她的儿子，“儿啊，今天这是咋了，怎么围了这么多人啊。”

　　儿子叹了口气，扶着老娘转身离开。

　　王家的大嫂子对李家媳妇道，“真是可惜了，我年前还在他家做工呢，人家工钱给的多，待人也客气，怎么就······”

　　锦衣的客商喃喃自语，“不是说十五处斩么，今天才十二啊。”

　　乱哄哄的声音惹恼了打瞌睡的监斩官，他烦躁的朝人群挥挥手，像赶蚊子一般。他打了个哈欠，缓缓起身，走到跪在最前面的囚犯面前。

　　“铁将军，莫要怪咱家啊，咱家也是奉命行事，谁让你得罪了大总管呢。”

　　囚犯抬起头，露出一张饱经沧桑的脸庞。棱角分明的国字脸，浓眉豹眼，方口阔鼻，褐色的伤疤从额头直到嘴角。他咧嘴一笑，显得更加狰狞。

　　“大周天下就是毁在你们这帮阉人手里，老子恨不能亲手宰了你们。”

　　监斩官抄着袖子，笑嘻嘻的说道，“没想到咱们的铁中竹大将军也有只能放嘴炮的一天啊，哈哈哈。那咱家就越俎代庖替大总管回您一句，咱家等着，哈哈哈。”说完转身离开。

　　身后跪着的三屡长须的男子插嘴道，“要不是皇帝昏庸，大哥岂能落到这步田地。”

　　铁中竹叹了口气，“虽然陛下没有先帝那么英明睿智，但也不至于如此昏聩，宫中怕是已经变了天了”，他回头看着男子，“我最对不起的便是沈贤弟你，这件事本与你无关，却将你拖累进来。”

　　沈姓男子摇摇头，“大哥说的哪里话，你我二人纵横沙场几十年，更胜亲生兄弟，你有难我岂有旁观之理，这样也好，黄泉路上也能有个喝酒的伴儿。”

　　两人相视一笑，不多言语。

　　京城百里外，西郊，乱木林。

　　骏马奔驰在林间小道上，马上的人满脸焦急，不停的挥舞马鞭，顾不上座骑气喘吁吁，汗出如血。

　　一身粗布衣裳的老者，脚下如风，背着手走在马旁，仅凭双腿竟然与骏马一般的速度。

　　骑马的男子忍不住多看了一眼，赞叹道：“大长老武功真是深不可测，徒步竟能追的上我这日行千里的宝马。”

　　大长老抖了抖他那花白的眉毛，没有答话。

　　“家父的安危全指望您了，不过······”，马上男子欲言又止。

　　“时间不巧，碧水寒潭的弟子都出门办事了，不然也不能只让我一个糟老头子跟着过来，不过你放心，掌门已经传令弟子们往京城汇聚了。”

　　“快，停下，前面有陷阱！”

　　大长老突然爆喝一声。

　　马上的男子不愧是沙场宿将，一拉缰绳，双腿夹紧马腹，骏马嘶吼一声，前蹄立起，硬生生的停住。

　　“果然不出掌门所料，原来在这里等着呢。”大长老喃喃道。

　　“哈哈哈，不愧是碧水寒潭的大长老，眼力顶尖啊。”

　　声音先传来，才从树后转出一个锦衣老者。

　　“上官锦，怎么是你这个老家伙！”大长老绷起神经，一脸慎重，“你这老家伙还没死呢。”

　　上官锦一脸阴郁，声出似枭，“你都没死，我怎么敢先师弟一步呢。”

　　“哼，这次又是谁出了高价请你。”大长老一边敷衍一边观察周围环境，见无其他埋伏，小声对马上男子道，“铁雄，此人是劲敌，我留下与他周旋，你趁机快跑，我随后便赶来。”

　　马上男子点点头，轻轻拉了下缰绳。

　　“废话少说，今日让我清理门户。”大长老一声爆喝，脚一蹬地，如箭般窜了出去，双掌在前，使一招丹凤朝阳。

　　上官锦也不含糊，闪身避开，随即回了一脚，直踢大长老胸口。

　　铁雄见两人打的不可开交，便拍马绕过，直奔京城而去。

　　大长老与上官锦斗在一起，大长老不时拿语言奚落他，一会说他家门不幸，早年孤露，一会说他中年不幸，众叛亲离，一会说他老年不幸，无儿无女。

　　上官锦一言不发，掌力却越来越强，带起呜呜的风声。

　　“嘿，老家伙要玩命了啊。”大长老嘴上不饶人，“这年纪还玩命，怕不是要没命了。”

　　大长老双臂一挥格开上官锦一拳，身子微微后仰。上官锦欺身而进，挥掌前拍，却不想这是大长老故意露的破绽。待上官锦招式用老，大长老使一个缠手拿住他胳膊，左手成拳，直冲胸口，这一拳用上十成力道，打在上官锦身上却如同击在风中，力道顷刻便卸去了。

　　“御龙功！”大长老后跳站定，一脸惊讶，“没想到，你真的练成了。”

　　“哼，原本不想暴露，可是师弟的功夫不怎么样，心机却尤为厉害，逼得我不得不拿出手了。”

　　大长老苦笑，“师兄······”

　　“既然你逼我使出了御龙功，便让你见识见识它的厉害之处。”上官锦打断他说话，原地运气，一掌挥出。

　　大长老不敢怠慢，脚尖一点一扬，将脚下泥土踢起，便见一道无形的气流吹散了泥沙，直奔他而来。大长老双臂交叉格挡，噗的一声，双臂上的衣袖被内力震荡，变成碎片，飘落一地。

　　大长老呼了口气，神情凝重，“没想到古籍记载是真的，御龙功之强，竟至于斯。但是师兄莫要小看了碧水寒潭，你不在这几十年，我已将天外飞仙练至臻境。我且使来，让师兄品评一下如何。”

　　“呵，想不到师弟也有认真练功的时候，”上官锦讥笑一声，摆好架势，“那就使来看看。”

　　大长老深吸了口气，大喝道，“天外飞仙！”双脚一错，身体笔直拔起，没入树冠。

　　上官锦凝神静待，暗运内力，警惕的打量四周，计算着大长老可能的攻击位置。

　　盏茶功夫之后，却不见大长老下来，才意识到他被耍了，大长老已经借机逃走，不禁大怒，喝道：“叶靖臣，你个老混蛋，打不过就跑，枉你也算碧水寒潭的大长老。”

　　上官锦噗的一声，吐出一口鲜血，一半是因为刚刚挨了一记重拳，一半是被大长老半路逃跑气的。

　　大长老脚点树叶，在树冠顶上轻飘飘的跳跃，他本来就不以内力善强，遇上至刚至强的御龙功一点胜算也没有，硬拼只是送死，只能使巧计逃生。

　　“没想到他竟然真的练成了御龙功，回去之后得提醒掌门他们要小心，哎，丢人丢大发了，还好这种事，他不会在江湖上乱传，不然我以后怎么见人啊。”大长老心想。

　　前方的呼呵声引起大长老的注意，他从树上跳下来，眼前一队黑衣人正骑马追赶铁雄，黑衣人中有持弓者，马上射箭竟有七八分准头。铁雄紧贴着马背，背上已然中箭，只能仗着座下宝马良驹，暂时拉开距离，但他已经奔驰一日一夜，人马都疲惫不堪。

　　大长老赶紧追上去，一人一掌将黑衣人都拍倒马下。

　　骏马再也支撑不住，一头栽倒，铁雄也被摔下马来，在地上翻滚了几圈，没了动静。

　　大长老扶起铁雄，见他嘴唇发紫，知道箭上有毒，大长老深吸了口气，握住铁雄的手将真气渡入他体内。

　　铁雄缓缓睁开眼，眼神已经涣散，只留了最后一口气在。

　　“有什么话快说吧，你已经支撑不了太久了。”大长老握着他的手，沉声道。

　　“救···救我父亲，将他···送···送到西川···安阳···祝···祝家庄···”铁雄说完一侧头看着瘫倒在一旁的马，露出笑容，“老···老伙计···辛苦···你了”

　　大长老叹了口气，将他抱起放到累死的马旁边，挥手震落树叶，将他们盖住。

　　午后时分，大长老赶到京城，却听到一个令人绝望的消息，镇国大将军铁中竹及副将沈雪辰已被满门抄斩。

　　大长老难以置信，喃喃道：“不是说十五么，怎么就······”

　　夜半时分，大长老将铁将军遗体偷出和铁雄一起，埋于西郊，而后马不停蹄的赶往西川去了。

　　某处华丽的府邸，锦衣的中年人身着黄袍，端坐品茶，黑衣人单膝跪在他身前。

　　“铁家都处理干净了？”

　　“回主上，铁雄已死，铁家庄不日将被攻克，但近年来铁家庄防备甚严，探子未能深入调查。沈雪辰小女儿沈九下落不明。”

　　中年人点点头，“姓铁的早有准备，铁家庄都是他在军中培养的死忠，这事不怪你。沈家的女儿是怎么回事。”

　　“回主上，沈雪辰似乎知道些什么，事发之前他突然派小女儿出门，却不让仆从跟着，沈九出门之后便马不停蹄的往南疾驰，而后乘船出海，属下未曾在海上设防，让她逃走了，属下失职，请主上惩罚。”

　　锦衣男子默不作声，片刻后才叹了口气，“谋事在人成事在天，事出突然，你能做到这种地步，已经很不错了。起来吧，不怪你。”

　　“谢主上不惩之恩。”

　　黑衣人利落的起身。

　　“沈家的女儿，由官府出面不太适合，你发江湖悬赏令，让道上的人出面即可。铁家庄务必要铲平。”

　　“是，主上，铁家庄我将亲自前往压阵，不过上官锦那里······”黑衣人有些犹豫。

　　锦衣男子品了口茶，“我亲自去拜访，碧水寒潭那边还得指望他来应对。”