我三舅家很穷，那年我表哥高考落榜，想要复读，但是我三舅和舅妈死活不同意。在他们看来，表哥这么大岁数了，村里他的同龄人或去打工，或者务农，都已经娶妻生子。表哥还想上学，简直是不务正业。

　　那时候我们家条件还可以，我爸当兵离开农村，到了千里之外的一个城市，复员后就分配到这个城市最大的工厂当工人。我妈作为家属，带着我姐姐也来到这个陌生的城市，后来又生下了我。当时一家人就靠着我爸一个人的工资，大概是三十多块钱，生活非常拮据。

　　当时我们家隔壁的邻居，薛阿姨，是开裁缝铺的，看我们家日子不好，存了好心叫我妈去她铺子里帮忙。那个年代老百姓的衣服大部分都是做的，自己买布，的确良，涤卡什么的，去铺子里加工。逢年过节才能买一件成衣穿，我记得我爸有一身中山装，是在市里百货大楼买的，逢年过节才舍得拿出来穿。

　　所以薛阿姨铺子的生意还不错。我妈的手很巧，没几天就学会了使用缝纫机，然后两三个月就已经会帮忙裁剪了。我也不太懂，据说做衣服裁剪是最难的。我妈手快，后来铺子里一多半的活都是我妈在干。我家的日子也轻松了不少。

　　这样过了有一年多，薛阿姨老家来了两个侄女，是姐妹俩，来城里投靠姑姑，这种事那个时候太平常了。然后也安排到了铺子里，这一下就人太多了。薛阿姨肯定是先照顾自己亲戚，就想把我妈辞退，但又不好意思说，就话里话外的暗示。我妈听出来了，回家跟我爸商量。有点左右为难，赖着不走肯定不合适，走了吧家里又需要这笔进项。刚好我爸的一个战友黄大爷，来我家串门，他脑子活，就出主意说，你有手艺了，自己开一个店多好，本钱不够大家凑凑就差不多了。

　　我爸妈都比较老实，之前竟从没有动过自己做生意的心思，被他一提醒，有点动心了。但是我妈想了想，觉得在薛阿姨家学了手艺，现在再来跟人家竞争，不能这么做人，又不肯干了。因为我们都住在这个工厂家属区，工厂规模很大，但是在城郊。家属有好几万，就在厂子边上形成了一个小镇的模样，工厂有自己的幼儿园，子弟小学，子弟中学，公共澡堂，电影院，厂办医院等等，当时好多的大工厂好像都是这个模式。所以如果开店就必然形成竞争关系。“我们困难的时候人家拉了我们一把，现在哪能跟人家对着干？”这句是我爸的原话。