马车在崎岖的道路上颠簸了整整三个月。

　　三个月前的一个深夜，御林军身披铁甲闯入丞相府，惊破了满室安宁。

　　时音辞尚在睡梦中，便被人从闺阁里“请”了出来。西夏皇帝——如今的西夏王，将她作为献礼，打包送往北溯。

　　为保这唯一的女儿，老丞相在宫阶前跪了三天三夜，最终呕血昏厥，被人抬回府中。

　　时音辞不是没有尝试过逃跑。

　　她曾不止一次趁着守卫换班的间隙偷溜，可终究是自幼长于深闺，经验浅薄。有一回几乎已经逃出生天，却还是不慎暴露行迹，被追踪的猎犬嗅到气息，功亏一篑。

　　自那之后，押送的侍卫便用铁链将她锁住。众人都清楚，她此行注定赴死，因而无人顾忌得罪她，只怕她再度逃脱——她若走了，死的便是他们。没人愿意替时音辞送命，更不敢承担放跑她的罪责。

　　时音辞倒也渐渐认了命，不再徒劳挣扎。既然结局已定，何苦再作无谓抵抗。

　　就这样一路颠簸，三个月后，马车终于驶入北溯都城。

　　这些时日，时音辞在车中浑噩度日，神思恍惚，几乎忘了今夕何年。

　　侍卫长轻叩车厢，小心掀开车帘：“时小姐，北溯都城到了。”

　　时音辞拢着怀里柔软的锦被从马车里爬起身，露出一双惺忪的鹿眼，眼尾微翘，沁着慵懒的睡意，雾蒙蒙的，潋滟生姿：“到了？”

　　初醒的声音有些含糊，透着扑面而来的甜意。

　　侍卫长忍不住心猿意马了一下，想到这是要讨好北溯皇帝的，便又收敛了心思，将马车的车帘更掀开了一点，让她得以看清不远处城门上的“汴梁”二字。

　　时音辞瞥了一眼，轻轻“嗯”了一声，松开被子，抬手理了理如墨长发。指尖穿过微湿的发丝，皓腕如霜，青丝如瀑，十分的惹眼。

　　她自小娇生惯养，连正儿八经的发髻也不会梳。这些日子待在车中，每次沐浴后便任由长发披散。

　　侍卫长见她发丝未绾。以往就算了，都到地方了，总不能这般仪容不整把人送进宫吧？于是，便带着讨好的笑，道：“时小姐，让丫鬟来伺候您上妆吧？”

　　时音辞指尖一顿，不慎扯断两根发丝。她蹙了蹙眉，随即漫应道：“唔……好。”

　　侍卫长想什么，她心里清楚，这不过是“贡品”上桌前最后的装点罢了。

　　侍卫长退后，唤了一声。

　　下一刻，十二名梳双环髻的侍女捧着早已备好的盥具、脂粉、首饰、华服在马车外站成一列，依次登车为她梳妆。

　　时音辞脚踝微动，那里被一条极结实的乌黑铁链锁死，磨出了一圈暗红伤痕。

　　时音辞没下马车，侍女捧着东西依次上去帮她梳妆点缀。

　　铜镜中渐渐映出一张曾经名动京华的容颜。点翠步摇缀满云鬓，胭脂水粉精心描画——一件金玉其外的贡品只待呈上祭坛。

　　侍卫长见状，终于松了口气。

　　城门处勘验过文书，马车再度启程，驶入汴梁城内。

　　时音辞百无聊赖的趴在马车窗沿上。汴梁城内十分热闹，长街人声鼎沸，商铺林立，因近日才下了雪，到处都是一片银装素裹。

　　转眼入了内城，人烟渐少。

　　车队被人引着，在驿馆停了下来。

　　时音辞正要起身，忽闻一声尖锐的“陛下驾到——”划破寂静。

　　温……不，北溯皇帝居然亲自来了？

　　侍卫与使臣们面面相觑，猜不透这位北溯新帝的意图，一干人战战兢兢的跪于雪地之中。

　　玄色龙纹靴踏过新雪，身影穿过跪伏的众人，径直停在马车前。

　　听着那瘆人的脚步停于马车前，马车内的时音辞心有戚戚焉。

　　当年温家被抄，那矜贵少年跌落尘泥，她将退婚书掷于对方脚下时，何曾留过半分情面。