“行刑！”一位身着绯红锦袍，面相威严的中年官员开口喊道。

　　他的背后是一扇画着獬豸神兽的屏风。两者映衬下，整个刑场显得庄严肃穆，就连刑场周围那些看热闹的城中百姓都不约而同的禁了声。

　　中年官员案桌三丈开外，跪倒着二十多个囚犯，脚带寒铁镣铐，身披精钢枷锁，穿着琵琶骨。有的囚犯满脸灰白，神情死寂；有的面目狰狞，眼中恶意杀气肆虐，似乎想要将这刑场的所有人生吞活剥。也有个别神情镇定自若，仿佛即将人头落地的是他人。

　　二十多人，神色各异。但唯独没有喊冤叫屈的，因为他们自己都清楚，个个双手沾满鲜血，罪行累累。

　　囚犯背后站着的刽子手，一个个穿着短打衬衫，漏出精壮的双臂，手持带着些许猩红色的鬼头大刀，在阳光的照映下，闪耀着锋锐的光芒。这是长期刀口饮血造成的，而且刀下亡魂不在少数，数以千百计。

　　随着中年官员的一声令下，刽子手一个个的拿起了身旁的酒坛子，大口的喝了口酒，随后往鬼头大刀上一喷，这样可以使行刑落刀时更加顺畅，同时，酒和血的融合，更容易侵入刀内，长此以往能达到养刀的目的。

　　“噗呲”

　　二十余颗人头皆数落地，鲜血喷了一丈有余，血腥味充盈着整个刑场。没人过来收尸，因为这些囚犯都是附近山上的贼寇，平时作恶多端。

　　行刑结束之后，自会有差役将这些尸身收敛，扔到乱葬岗去。

　　城中大牢的一处房间内，一个管事的账房先生，正在给那些刽子手分发酬劳。

　　“之前的账房先生中饱私囊，被咱们新上任的关城主给宰了，城主说了，让我把以往账房先生克扣的钱银都大致的补偿下去，你们这些人也有份，所以这次的酬劳比以往的要多三倍。”

　　账房先生笑着对房间里的刽子手说道，“我姓张，大家可以喊我张管事。”

　　一群人听见这话，一个个喜笑颜开。

　　“以前的那个李管事宰了好啊，连俺们这些刽子手的斩首钱都克扣，真不是东西，这次遭了报应，俺们这些粗汉子在这里多谢关大老爷和张管事了，以后有什么事，张管事尽管开口，俺们这些人别的没有，就是有把子气力。”一个满脸络腮胡子的大汉对张管事拱了拱手，说道。

　　一群人兴高采烈的领了银子之后，用油布将各自的鬼头大刀包好，三五成群的出了大牢。

　　“阿尚，你家阿爷最近身体怎么样啊？”之前的络腮大汉，对身旁十五六岁的小伙子问道。

　　这个小伙，皮肤略显黝黑，左脸上有一条食指长的刀疤，脸上肌肉似乎有些不受控制，时不时的抽动着，使得整个刀疤如同一条活蜈蚣一般，在脸上隐隐蠕动。常人若是看见这副模样，估摸着早就吓的颤栗不安了。但络腮胡大汉与他早就熟识，习惯了他的这幅模样。

　　刀疤脸小伙湛然一笑，但只有右脸的皮肉上有着笑容，左脸依旧是之前的样子，两边对比，显得极为怪异。中间以鼻子为分界线，看起来左边是妖魔鬼怪，右边是积善德厚的精神小伙。

　　“多谢牛叔关心，阿爷身体好的很，就连晚上噩梦也做得少了。”刀疤脸小伙阿尚说道。

　　“那就好，做俺们刽子手这一行的，手上难免沾些冤孽，尽管只是依令行事，但有些东西是躲不掉的。到了晚年，会有些不详之事缠身。回头俺让俺家婆娘去附近的庙里，求个护身驱煞的符给老爷子。”络腮胡大汉说完，就从怀里拿出了些银子，往阿尚手里塞，

　　“这十两银子，你拿回去，给老爷子买点安神补气的药材。”

　　“这可使不得，牛叔，你家里还有三个孩子，用银子的地方多得是，这银子我可不能要。”阿尚连忙把手里的银子往回推。

　　络腮胡大汉见此，两眼一瞪，说道：“江老爷子以前没少照顾俺，还给俺做媒，这些银子算不得什么。最近俺丈人家让俺接他的屠夫摊子，往后日子好过着这银子你就拿着。”

　　阿尚一听，也不推搡了，只得接了那银子。

　　“牛叔，你这以后又是当刽子手，又是当屠夫卖肉，这肉有人敢买吗？”阿尚看了看络腮胡大汉身旁的鬼头大刀，笑着说道。

　　“哈哈...你这小子，以前刚上刑场斩首的时候，刀都拿不稳，下场就吐，现在看起来好多了，还能跟俺开上几句玩笑，有个刽子手的样子。”络腮胡大汉拍了拍阿尚的肩膀，大笑道。

　　阿尚一囧，说道：“这是我斩的第二十三颗人头，早就习惯了，刀也使得顺手了。”

　　两人攀谈了一番，便各自分开了。

　　刀疤脸小伙名叫江尚，他爹是城外的一个村子里的庄稼汉，在他尚在襁褓之中，他父亲和别人斩鸡头烧黄纸结为异性兄弟时，他父亲和另外三个人喝了带鸡瘟的血酒，一命呜呼了。

　　不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。这话四人一说完，都分毫不差的去了，天注定的，很灵验。

　　江尚的母亲在此之后悲伤过度，撒手人寰。之后江老爷子路过那村子的时候，将他抱了回来，跟着老爷子姓了。

　　脸上的刀疤，是多年前不小心划的。这么多年，他已经习惯了，因为刀疤的原因，他没少受同龄人冷落白眼，但也让他心智早熟。老爷子宅心仁厚，街坊四邻没少受他恩惠。

　　同龄人与江尚来往的少了，但街坊四邻的大人，却对江尚照拂颇多，知道他虽面恶，但心里干净。

　　江尚背上绑着个五尺长的鬼头大刀，油布包裹着。这刀对他们这些刽子手来说，是吃饭的家伙。他阿爷跟他说过，这刀传承了五代了，将近八百年，一个月出三四次差事，算下来死在这刀下的囚犯得有个三万余人。每逢有什么好的锻打好料，就会加到这个刀里面去。这柄刀算是件宝物了。

　　在城里转悠了一圈，买了些药材，江尚便径直往家里去了。

　　家住城西的一处胡同里，有门有院。城东和城南住的都是大家族和官邸人家，城西住着的是些有着正经营生，偏富硕的人家。城北则是一些贫民窟，三教九流。

　　江尚家在城西算是不错的家邸，花了江老爷子大半辈子积蓄买下来的。原本他一个人住着有些孤寂空旷，自从有了江尚之后，他也有了些念想。

　　刚进门，就看见江老爷子在打来福，原来是家养的傻狗把老爷子刚泡好安神茶给打翻了。

　　“阿爷，我回来了，这次的赏银比往常多了不少，足足有三十两银子，另外牛叔还硬塞了十两银子，说是孝敬你的。”江尚扶老爷子坐下，把怀里的银子掏了出来。

　　“还算你牛二有良心，我给他做得媒，不然他哪来的三个大胖小子。阿尚，这银子你自个留在身上吧，我老了，估摸着没多少时日了。”老爷子虽然话里尽是落寞，但他心里还是很满足的。

　　江尚正欲说些什么，却见老爷子摆了摆手，说道：“咱家传了七代，从第三代开始就做刽子手了，沾了无数血腥因果，导致家中血脉传承不顺，五弊三缺。我一个养元境的老东西，能活一百二十余岁，我也知足了。”

　　“你虽然是我抱养的，但胜似至亲，你的天赋资质比我强多了，不比那些官邸人家孩子的差，银子你留着，多买些补气益血的药。你的修为已经快赶上我了，需要继续打熬筋骨，凝血聚力。”老爷子看着江尚，眼中尽是慈爱。

　　“阿爷，养元境能活一百五十岁，进入锻经境，还能再增近百年的寿元，还早着咧。”江尚急忙喊道。

　　老爷子瞪了瞪江尚，说道：“那些养元境活一百五十岁的，晚年都是跟活死人一样，靠上好的药材吊着。我气血衰败，想入锻经境，堪比登天，莫要再扯那些不着边际胡话。”

　　说完，赶紧催促着江尚去练功。

　　这方世界，有三十三重天域，被星辰虚海分割着，各个天域各不相同。这里几乎所有生灵都踏入了修行，只是绝大多数生灵都停留在修行的初级阶段，连入门都算不上。

　　天元城隶属大楚国，而大楚国在这三十三重天域之一的观明天域中只算得上是一个弹丸之地。

　　这些都是老爷子告诉江尚的，虽然老爷子仅仅只是一个养元境的修士，但他见识广博。因为做他这一行的，五弊三缺。所以他平日里行善积德，在城里鲜有薄名。

　　江尚盘坐在偏房的一个药桶之中，裸着精壮的上身。桶内是一种红色的炼体药液，冒着氤氲热气，将他的身体泡的通红。

　　药液中时有极小的气泡冒出，江尚神色坚毅，浑身毛孔似乎在呼吸。药液侵入皮肤，滋养骨髓，熬炼筋骨。

　　修行第一大境，便是炼精化气。炼精化气分两段，一为三花聚顶，二为五气朝元。

　　三花聚顶中三花是指精，气，神三花。即精血，气力，精神感知。佛门有八识，精神感知则指的是八识中的前六识，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。这神花在现阶段便是指这六识。

　　三花聚顶第一境，便是养元境。旨在打熬筋骨，凝血聚力。待血满力成时，便可进入锻经境。开气海丹田，衍生真气，利用精血打通人体十二正经。

　　血满则气足，气足则神壮，神壮则精气自生。这是三花聚顶的第一要诀。