三月初春，正是浙东美艳的时节，我按照大夫人的指示，带着贴身婢女冷画去五十里外的颖水给大夫人的母上送桑蚕丝，回来的路上正逢赶街，街上人头攒动，来来往往间我只看中了一枚花式怪诞的银簪子，卖主是位打扮奇特的女子，她说这簪子来自赭北。

　　刚回到府上，婢女流萤慌慌张张跑来，告诉我出事了。“家里这么安静，究竟出了什么事？”“公主，老爷出事了，被主上判了斩首......”“什么？”“大夫人为了保老爷的命，私底下答应彧国主把您许配给赭北族首领了。”“赭北族...是哪里？”“听说...是在最北端，蛮荒之地，这赭北族的首领...他...他......”“今天怎么吞吞吐吐的？他跟我们浙东的男子不一样吗？”“只听说他面容可怖，而且阴鸷狠毒，他已经娶过三位夫人，却...加起来不超过一年全部死掉了。”“怎么会这样？”“好像都是被他上极刑处死的。”“那我此去不是凶多吉少？”“公主，咱们再想想办法，你一定不能去赭北，那个地方北风像刀子，能把脸都刮破，他们那些蛮人不仅食生肉，还都是大口吃肉大碗喝酒，那么野蛮，您肯定受不了。”“彧国主已经下旨了吗？”“嗯...”“好，那就用我的命换我爹的，也不负他养我这么大。可我不过出去两天，为何我爹就被判了斩首？”“听大夫人私底下说是彧国主看中了凌家的财富，又怕凌家暗中反他，所以要除掉老爷。”

　　圣旨已下，我爹还下落不明，大夫人便迫不及待将我送走，临行前问我还缺什么，我只说求一枚凌家秘制的毒药“破魂散”。想到此去赭北生死不知，我没有带冷画和流萤，送行的队伍里只有大夫人安排的家丁和护卫，她怕我半路逃遁，足足派了三十人送我去赭北。

　　当日启程，浙东与赭北相距遥远，一南一北，路途劳顿，足足走了十几天还未到地方，只觉越靠近赭北气候越干燥，完全不似浙东的温润，呼呼的北风声声嘶吼，车幔似是要被割裂开，明明已是初春时节，却分外寒凉。

　　快到赭北地界了，我握紧了装着“破魂散”的药瓶。对于我爹，我是不记恨的，我娘是我爹的第二位夫人，是浙东济白书院黎掌祠的女儿，娘从小教我琴棋书画、诗词作赋，她的懂事和才情最为我爹怜爱。娘在我十三岁那年害病去了，若不是我爹护着，我恐怕早就被大夫人推销给什么经商的、有田产的做填房了。大夫人膝下两男一女，吃穿用度全是最好的，我娘只有我一个女儿，娘走后，我便是大夫人眼中的累赘和威胁，因我才情容貌超出她的女儿太多，她总是刻意的隐藏我，大凡贵族宴会，她总是将我打发出去，生怕我抢了她女儿的风头。此番送我去赭北和亲，正是她最好的打算，我走了，彧国主的第七位妾位于她的女儿便有望了。

　　双脚踏上赭北的土地，眼见的景象让我心生抽搐，这里冰未化，树未吐新芽，放眼望去尽是苍凉，满目枯夷，只有数不尽的牛羊马为此地增添生机。

　　大概因为我只是一个知州的庶出女儿，不仅筑槃并未出现，他的族人也都未来迎我，只是他的护卫引我到住处。送行的人全部走了，留下我自己孤单单坐在冰冷的“熵云殿”里发呆。

　　赭北日落早，酉时刚过，天色就暗下来，一轮新月初上，照亮灰暗的夜空，桌上不知何人放了吃食，硕大的盘子盛满大块羊肉，闻起来有些许腥膻气味，旁边还配有一柄小巧的匕首，另有一碗蘸汤。果然是传言中赭北的风习，粗狂凛冽，可这样干冷的东西于我而言实在难以下咽。

　　百无聊赖中我躺到床榻上发呆，思索以后在赭北的路应该怎么走，是逃走还是咽下“破魂散”？左思右想也想不出这个阴鸷可怖的赭北族首领会如何处置我，迷迷蒙蒙之中睡了过去。不知睡了多久，恍惚中感觉有只手在我脸上摩挲，粗糙却炙热，像极了小时候爹用他布满老茧的手摸我的脸，我不自觉的把脸向手的方向贴合，梦中爹还是老样子，捋着他的山羊胡站在前厅看我笑。良久，脸上的摩挲仍未停下，我在睡眼朦胧中醒来，见桌上的烛台亮着，床边屹立着一个山一样的男子，左脸是青色的胎记，右脸留存着刀刻的疤痕，我想他该就是传说中面容可怖的赭北族首领筑槃。他如此面目，已经比我预想的好了很多，听闻那些关于他的传言，还以为他是青面獠牙的异兽。所以初见他我并未感到惊吓，只是睁大眼睛一动不动看着他，他见我醒来，盯着他看，抽回手，踟蹰片刻，转身离开。

　　第二天早上，筑槃的护卫带着一众人等进了我的“熵云殿”，指着两个赭北姑娘说这是首领赏赐给我的婢女泠崖和敕岚，指着其他人手上托盘里的东西说这都是首领赏赐的吃穿用度物什，往后但凡有什么需要的随时吩咐他。我错愕了片刻，他.....不是阴鸷暴戾，也不过才见了我一面，缘何对我如此？